Schnell wurde allen klar, eine Volkssternwarte sollte hier in der ländlichen Gegend um Neumarkt, genauer, auf dem Mariahilfberg, 
errichtet werden, da der Himmel ausgesprochen gut war. Die letzte Sternwarte, die es zuvor auf Neumarkter Boden gab, im Jahre 1499 aber
bereits aufgegeben wurde, errichtete und unterhielt der Pfalzgraf Otto II. in der  Neumarkter Residenz.
 
Mit Hilfe von privaten Spenden und Mitteln der öffentlichen Hand wurde das Gebäude der "neuen" Sternwarte aber jetzt hoch über Neumarkt, auf
dem Höhenberg, dem höchsten Punkt in Neumarkt, in mehreren Bauabschnitten errichtet. Es dauerte ganze 5 Jahre, bis 1974 die
Sternwarte endlich fertig gestellt wurde. Mit dem imposanten Beobachtungsturm mit einem Durchmesser von knapp 6 m und einer Höhe
von 12 m, einem über 70 Personen fassenden Vortragsraum und einer 80 qm großen Beobachtungsplattform wurde eine Kultur- und Bildungseinrichtung
geschaffen, die heute weit über die Grenzen des Landkreises bekannt ist. Bis zum heutigen Tage haben fast
100 000 Besucher die Vorträge und Führungen der Sternwarte besucht, die ausschließlich von den ehrenamtlichen Mitgliedern des Vereins geleitet
wird.  Besonders die Kinderabende sind in den vergangenen Jahren zur beliebten Dauereinrichtung geworden.
 
Aus dem Kreis der Sternwarte sind auch einige professionelle Astronomen hervorgegangen, wie zum Beispiel Dr. Gero Rupprecht,
heute in der Europäischen Südsternwarte (ESO)/Garching tätig, der deshalb auch am Freitag, den 3.7.09, ab 20:00, zur Eröffnung der Feierlichkeiten den
Festvortrag halten wird. Das Thema ist: "Fenster zum Weltall - 400 Jahre Teleskope für die Astronomie ".
Er wird den Besuchern in einfacher und anschaulicher Weise erklären, welchen Siegeszug das Fernrohr hinter sich hat, das vor 400 Jahren von Galileo Galilei
entwickelt und benutzt wurde. Galileo war der erste Mensch der ein Teleskop zu astronomischen Beobachtungen des Himmels benutzt hat. Mit dem für
heutige Maßstäbe winzigen Fernrohr hat er unter anderem den Jupiter beobachtet. Aus dieser Beobachtung heraus ist hervorgegangen, daß 
scheinbar 4 Monde den Jupiter umkreisen. Daher tragen sie bis heute auch seinen Namen: "...die 4 Galilei´schen Monde".  Dies ist übrigens
einer der wichtigsten Gründe gewesen, warum das geozentrische Weltbild, also die Erde als Mittelpunkt des Universums, sich als
völlig unzureichend und falsch herausstellte. Die Kirche wehrte sich aber noch lange Jahre dieser Erkenntnisse.
Galileo mußte sich deshalb auch offiziell von diesen Aussagen abwenden, was
er aber mit dem berühmten Satz schloß: "...und sie bewegt sich doch..." , so sagt man jedenfalls.
Unsere heutigen Erkenntnisse bauen im wesentlichen auf seinen Beobachtungsergebnissen auf.
Johannes Kepler vervollständigte diese Beobachtungen, indem er die Planetengesetze entwarf, die im Wesentlichen bis heute gelten. Weitere
Wissenschaftler folgten dem.
Im Vortragsraum der Sternwarte kann eine Replik des originalen Teleskopes von Galileo Galilei bewundert werden. Ein weiteres
"Galileiskop" steht direkt zum Durchschauen im Beobachtungsbereich der  Sternwarte zur Verfügung. Hier kann jeder nachvollziehen,
was der größte Forscher seiner Zeit wirklich gesehen hat. Eine wahre Meisterleistung!

 
Vor dem Festvortrag wird aber zunächst eine Vernissage stattfinden, mit Bildern der Künstlerin und Malerin Bärbel Hornung aus Weiden, die
die Planeten unseres Sonnensystems kunstvoll auf Leinwand gebracht hat.
Die etwa 1 x 1 m großen Ölgemälde sind im Vortragssaal der Sternwarte ausgestellt. Die Mitglieder geben dazu gerne Auskünfte über Entfernung
und Durchmesser der einzelnen Planeten. Auskünfte zu den Bildern gibt die Künstlerin selbst.
Die Vernissage wird um 19:30 Uhr mit einem Sektempfang eröffnet und begleitet die Feierlichkeiten während der beiden Jubiläumstage.

 
Rechtzeitig zum 40. Geburtstag konnte die Sternwarte mit vielen Spenden (alle Spender sind namentlich auf einer extra dafür hergestellten Spendentafel in
der Beobachtungskuppel erwähnt) den technologischen Sprung ins 3.Jahrtausend schaffen: Mit einem hochmodernen 16" Zoll (41 cm Durchmesser)  Spiegelteleskop von
der Amerikanischen Firma Meade und einer sehr leistungs- und tragfähigen, daher äußerst stabilen Montierung von Bernhard Liebscher,
übrigens ein Mitglied der Sternwarte Neumarkt,  werden die Besucher eine neue Dimension der Sternenbeobachtung erleben .
Voll Computergesteuert können automatisch auf Knopfdruck zigtausende von astronomischen Objekten angefahren, gezeigt,
beobachtet und erforscht werden. Im Rahmen der Feierlichkeiten wird dieses Teleskop neuester Bauart zunächst am Freitag nach dem Festvortrag
sein offizielles "First Light" erfahren um dann am Samstag feierlich eingeweiht zu werden.
Gegenüber dem alten, in Anführungszeichen nur "30 cm" Spiegel hat das Neue Teleskop eine um fast 60 % höhere Leistungsfähigkeit.
Das ausgediente bisherige Fernrohr kann noch bis Ende Juli im Vortragsraum besichtigt werden. Es wird zur weiteren Verwendung zunächst eingelagert und
dann im Gartenbereich der Sternwarte nach einem Umbau seinen weiteren Einsatz für die Mitglieder erhalten.

Aber auch der Vortragsraum ist mit modernster Technik ausgestattet, damit die Besucher die neuesten Informationen in HDTV-Qualität vorab
erhalten können. Ein Beamer der neuesten Generation und eine genau abgestimmte Lautsprecheranlage im THX-Kinosound/Dolby Digital vermitteln z.B. ein hautnahes Erlebnis bei
einem Space-Shuttle-Start. Es ist so als wäre man selbst dabei!
Dementsprechend ist auch das Jahresprogramm der Fritz-Weithas-Sternwarte geplant. Das Ziel dieser Veranstaltungen ist wie immer,
den Besuchern die Sterne und natürlich die Astronomie in anschaulicher Weise näher zu bringen und verstehen zu lernen.

>      Sonnenbeobachtungen mit Spezialfiltern
>      Kinderabende
>      Der Tag der Raumfahrt unter dem Motto "40 Jahre Mondlandung"
>      Eine Seminarreihe: Die Beobachtungspraxis am Fernrohr
>      Fachvorträge über Schwarze Löcher
>      Umweltkritische Themen
 
Dies sind nur einige Highlights aus dem umfangreichen Programm, das bis Jahresende jede Menge Informationen bereits hält. Näheres ist auf
der Homepage unter www.sternwarte-neumarkt.de zu erfahren.
Daneben wird es wieder individuelle Sonderführungen für Gruppen ausserhalb der Freitagsveranstaltungen geben.
 
Um die 40 Jahre Bayerische Volkssternwarte Neumarkt i.d.OPf. gebührend zu feiern, lädt deshalb der 1.Vorsitzende, Harald Liederer, für Fr. 03.07. ab
19:30 Uhr und Sa 04.07.09 ab 15 Uhr in die Sternwarte ein.
Oberbürgermeister und Landrat, sowie die Vertreter der beiden Kirchen und weitere hochrangige Persönlichkeiten geben sich am Freitag und
Samstag im Observatorium ein Stelldichein.  So werden z.B. die beiden ehemaligen Vereinsvorsitzenden, Herr Götz Scheithauer und Herr Hans-Werner Neumann,
sowie der derzeitige Leiter der Sternwarte, Herr Harald Liederer ihre Gedanken und Erlebnisse der letzten 40 Jahre mit den Gästen teilen.
Wir dürfen auf amüsante und spannende Geschichten gespannt sein.
Der Koordinator des Internationalen Astronomiejahres 2009 in der Metropolregion Nürnberg, Herr Pierre Leich,
klärt die Gäste in einem knapp 20 minütigen Kurzvortrag schließlich über den Sinn und Zweck dieses Jubiläumsjahres auf.
Beginnend mit der Entstehung der neuzeitlichen Astronomie bei Galilei  und Kepler zeigt er auf, wie maßgeblich das Fernrohr die Welt verändert hat und warum wir deshalb
das Internationale Jahr der Astronomie im Jahre 2009 weltweit feiern.
Bereichern wird die Runde schließlich auch der derzeitige 1. Vorsitzende der Neumarkter Amateurfunker, Herr Josef Hackner, mit Gedanken und Anekdoten zu der 40jährigen Vereinsgeschichte, der die Amateurfunker von Anfang an beiwohnten. Einen Überblick über die technischen Möglichkeiten des Amateurfunks in Neumarkt kann sich dann
jeder Besucher selbst machen, indem er die geöffneten Räume inspiziert und Funksprüche aus aller Welt mit hören kann.
Fehlen darf selbstverständlich auch nicht die Gedenkminute an den Gründer der Neumarkter Sternwarte, Herr Fritz Weithas, der dies erst alles ermöglichte.
Nur durch sein unglaubliches Engagement und seine Hartnäckigkeit beim "Heranschaffen von Geldern" konnte dieses stattliche Observatorium auf dem Mariahilfberg
errichtet werden, natürlich in Zusammenarbeit mit vielen vielen Helfern und Spendern. So wurde auch im Jahre 2007 das Neumarkter Observatorium in die
"Fritz-Weithas-Sternwarte" umbenannt, zu Ehren des Gründers dieser Einrichtung.
Was darf auf der Sternwarte natürlich nicht fehlen, so auch an den beiden Jubeltagen?
Natürlich die Beobachtung mit den Fernrohren! Kompetente Mitglieder werden eine Vielzahl an Teleskopen aufbauen zum Durchschauen und
Anfassen. Das neue Kuppelteleskop steht selbstverständlich ebenfalls zur Verfügung! Bei klarem Wetter könnte es dann möglich sein, auch am
Tageshimmel einen begehrten Blick zur Venus, die gut 20° über dem Westhorizont steht, oder zum Mondaufgang um 19:30 Uhr oder gar einem hellen Stern zu erhaschen.
Die brodelnde Sonne im h-alpha-Licht ist ebenfalls eine spannende Sache. Die ersten Sonnenflecken des neuen 11jährigen Zykluses sind bereits zu sehen und gewaltige Sonnen-
protuberanzen züngeln am Rand der Sonne heraus.
Ein Erlebnis der besonderen Art.
Dies am Samstag ab 15 Uhr!
Die Mitglieder freuen sich auf Ihr Kommen.